Nghe anh hướng dẫn viên Vietrantour kể công trình này phải mất tới 22 năm để hoàn thành, hơn 20.000 thợ thủ công đến từ Ý, Ba Tư, Thổ Nhĩ Kỳ làm việc liên tục bất kể ngày đêm cùng 1.000 con voi để vận chuyển vật liệu. Rảo bước quanh Taj Mahal, tôi chợt nhận ra bốn mặt của ngôi đền hoàn toàn giống nhau với cổng vòm và những dòng kinh Koran khắc trên đá cẩm thạch trắng. Cũng chính nhờ chất liệu đặc biệt này mà sắc màu Taj Mahal biến đổi hệt như tính cách “sớm nắng chiều mưa” của phụ nữ: ửng hồng vào buổi sáng, trắng sữa vào buổi chiều, ánh vàng lúc hoàng hôn và đỏ rực như ngọn lửa thiêng khi đêm về. Thật may mắn khi tôi còn được chiêm ngưỡng “kho báu” của Taj Mahal là khu lăng mộ hoàng hậu bên trong ngôi đền, nổi bật với những tấm khảm chạm trổ tinh xảo và công phu trên các loại đá quý, đá bán quý mang về từ nhiều nơi trên thế giới.

Cũng như bao người, những tưởng xứ Ấn chỉ có Taj Mahal, nhưng theo hành trình của Vietrantour, tôi đã được khám phá nhiều điều “kinh ngạc” hơn thế. Một trong số đó phải kể đến công viên quốc gia Ranthambore thỏa mãn tất cả niềm đam mê của những người yêu nhiếp ảnh, du lịch và khám phá thiên nhiên như tôi. Không chỉ là khu bảo tồn hổ hoang dã lớn nhất Ấn Độ nằm ở bang Rajasthan với 2.226 con (chiếm một nửa số hổ còn sống trên thế giới, phổ biến nhất gồm: Bengal, Machali, Sundari,…), trải dài trên diện tích 392 km2, đây còn là nơi cư trú của hơn 400 loài động vật có vú, 300 loài chim, 45 loài bò sát và hơn 300 loài thực vật.

Ngồi trên xe Jeep mui trần xuyên rừng Ranthambore, bỗng chốc mọi mệt nhọc của tôi đều tan biến khi được đón lấy bầu không khí tinh khiết, trong lành của sớm mai, những tia nắng đầu tiên từ phía xa rặng núi khi mặt trời hẵng còn ngái ngủ. Ai nấy trong đoàn Vietrantour đều không giấu nổi vẻ háo hức, hồi hộp bởi đây là lần đầu chúng tôi được mục kích loài hổ hoang dã từ cự ly gần đến thế. Chưa hết phấn khích vì “săn” được khoảnh khắc giao đấu với những cú cước, tung móng vuốt tấn công đối thủ hệt như võ sĩ quyền Anh của hai chú hổ trong khu bảo tồn hay toàn cảnh săn mồi chân thực, đoàn còn có dịp diện kiến “soái ca” hổ Jhumroo khiến cư dân mạng Thái Lan chao đảo thời gian gần đây bởi sở hữu cơ bắp cuồn cuộn từ khi mới 3 tuổi, khuôn mặt nghiêm nghị và ánh mắt sắc bén, đầy quyết liệt. Trường săn bắn trước kia của các hoàng tử vùng Jaipur này còn được bao bọc bởi các phế tích cổ xưa, ấn tượng nhất là pháo đài cổ cao hơn 210m xây dựng từ thế kỷ 10. Rời Ranthambore mà tôi cứ nuối tiếc mãi tiếng gọi của thiên nhiên hoang dã nơi sâu thẳm trái tim mình. Mặc dù vùng này còn khá nghèo nên hầu như ít phục vụ đồ ăn uống, nhưng nếu có dịp đến đây, bạn đừng quên sắm vài món đồ lưu niệm đặc trưng và trải nghiệm dịch vụ vẽ tay Henna nghệ thuật giá siêu “mềm” nhé!

Thật thiếu sót nếu không nhắc đến một trong những dinh thự Tổng thống hoành tráng nhất thế giới: Rashtrapati Bhanvan xây dựng từ năm 1929, tọa lạc tại thành phố New Delhi. Phong cách kiến trúc Mughal và phương Tây truyền thống thu hút tôi ngay từ xa, nổi bật trên nền đất sét đỏ và đá sa thạch nâu cùng các mái vòm bằng đồng nhô cao. Nơi đây quả thực mỏi chân cả ngày cũng không khám phá xuể bởi sở hữu diện tích 19.000m2, gồm 4 tầng và có đến 340 phòng. Đặc biệt, nằm ở mặt sau của cung điện còn có khu vườn thượng uyển cổ xưa nổi tiếng nhất thế giới Mughal rộng hơn 150 hecta, lấy cảm hứng từ kiến trúc vườn Trung Á, Ba Tư, vương quốc Hồi giáo Delhi,… Lang thang quanh khu vườn Mughal, bộ nhớ máy ảnh của tôi đã phải hoạt động hết công suất mới “chớp” hết được vẻ đẹp của 125 giống hoa hồng đặt theo tên những nhân vật nổi tiếng như: “Nữ hoàng Elizabeth”, “Lincol”, “Mẹ Teresa” hay “John F.Kennedy”,… 5000 cây xanh thuộc 160 loài khác nhau và vô số những tiểu cảnh bonsia rực rỡ sắc màu.

Vietrantour còn khiến chuyến du lịch của tôi mang đậm sắc màu tâm linh bằng việc ghé thăm thành Xá Vệ, kinh đô nguy nga, tráng lệ của vương quốc cổ Kiều Tất La, một trong những quốc gia cường thịnh bậc nhất về chính trị, kinh tế và quân sự vào thời đức Phật còn tại thế. Gắn liền với nhiều thánh tích Phật giáo, đặc biệt là kỳ viên Tịnh Xá, nơi này được tương truyền rằng: cách đây hơn 2.500 năm, vì muốn Đức Phật có nơi thiền định và thuyết giảng tốt nhất, trưởng giả Cấp Cô Độc đã chấp nhận lời thách thức của Thái tử Kỳ Đà, lót vàng phủ kín khu vườn rộng 2ha. Nhiều người trong đoàn đến đây đều phải thốt lên “Đúng là đất Phật!” bởi cây cối quá đỗi xanh tốt, không gian thanh tịnh với lời tụng tiếng Ấn trầm bổng âm vang và nụ cười của người dân lúc nào cũng thường trực trên môi. Trước khi tạm biệt nơi này, tôi cũng không quên đi quanh gốc cây bồ đề Ananda hơn 2.000 tuổi – nơi đức Phật đã ngồi thiền một đêm – với hy vọng nhận được nhiều phước báu như người dân bản địa vẫn nói.

Hành trình của Vietrantour còn đưa tôi đến với pháo đài sa thạch đỏ Agra – trung tâm quyền lực dưới thời đại Mughal, nơi Đức Phật dừng chân thuyết giảng Sahet Mahet, cổng thành Ấn Độ hình cung bằng đá cao 42m được xây dựng để tưởng nhớ những người lính hi sinh trong Thế chiến thứ nhất và chiến tranh Afghan,…

Trích bút ký khách hàng Vietrantour

Bài viết Kỷ niệm ở đất nước của những lời nguyện cầu đã xuất hiện đầu tiên vào ngày Đi Đâu Chơi Gì.

New York và cây thông Noel đẹp nhất thế giới

New York sở hữu hàng loạt các địa danh nổi tiếng thỏa mãn những ai yêu thích tìm hiểu lịch sử Hoa Kỳ như: tượng Nữ thần tự do, khu tài chính phố Wall nhộn nhịp, quảng trường Thời Đại… sẽ lưu dấu ấn trong tâm trí du khách bằng cây thông Noel đẹp nhất thế giới suốt hơn 80 năm nay, cao 21m và được gắn trên đỉnh ngôi sao kim cương Swarovski, thắp sáng bởi 45.000 bóng đèn led tại trung tâm Rockerfeller (New York) hay đại nhạc hội kỷ niệm 88 năm ra mắt mang tên “Radio City Christmas Spectacular” của các nghệ sĩ đến từ vũ đoàn nổi tiếng nước Mỹ Rockettes.

Washington DC và diễu hành thuyền ánh sáng ngoạn mục

Màn diễu hành ánh sáng đầy ngoạn mục dọc sông Potomac mở màn cho chuỗi sự kiện đón Giáng sinh tưng bừng tại Washington D.C

Ngoài việc được tận mắt mục kích trung tâm quyền lực của thế giới – Nhà Trắng, tìm hiểu điểm sáng của công nghệ tiên tiến toàn cầu tại bảo tàng Hàng không và Vũ trụ, du khách sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng chuyến diễu hành của hơn 50 du thuyền ánh sáng dọc sông Potomac và cây thông Noel khổng lồ trước điện Capitol – nơi họp quốc hội Mỹ trong suốt hơn 200 năm qua – trang hoàng bằng 5.000 đồ trang trí theo truyền thống từ năm 1964.

Hệ thống đèn led và đồ trang trí trang hoàng trên cây thông Noel trước điện Capitol đều do người dân ở Wyoming làm thủ công

Las Vegas và cuộc chạy đua ông già tuyết thế kỷ

Ghé thăm “thành phố không bao giờ ngủ” Las Vegas, du khách sẽ có dịp chiêm ngưỡng vườn bách thảo Catus rộng 1,2 hecta, nằm liền kề với nhà máy sôcôla Ethel M, được thắp sáng bởi 600.000 đèn led dọc khắp các lối đi; choáng ngợp trước cảnh tượng hơn 10.000 người cải trang ông già tuyết chạy đua 5 cây số nhằm quyên góp từ thiện và đắm mình trong không gian rực sáng của các khách sạn, sòng bài, khu vui chơi giải trí thời thượng nhất nước Mỹ.

Las Vegas ngập tràn sắc đỏ với 10.000 ông già Noel chạy thi trên khắp các con phố

Ấn tượng nhất là mỗi casino ở Las Vegas đều được bài trí hệt như các thành phố thu nhỏ của thế giới như: casino Luxor với kiến trúc mô phỏng Kim tự tháp của Ai Cập cổ xưa, casino Wynn tựa như hòn đảo nhiệt đới, casino Venice với những chàng trai chít khăn đỏ đậm chất lãng tử chèo thuyền Gondola chở các cặp tình nhân ngược xuôi trên dòng sông xanh thơ mộng, casino Paris với ngọn tháp Eiffel – niềm kiêu hãnh của nước Pháp,…

Một trong những điểm mê hoặc khác của Las Vegas còn phải kể đến đập nước Hoover Dam đặt tại vùng Black Canyon với chiều cao hơn 220m, được xếp hạng là 1 trong 10 thành tựu khoa học của ngành xây dựng ở thế kỷ 20. Không chỉ có vai trò điều hòa lượng nước, ngăn ngừa lũ lụt, công trình kiến trúc vĩ đại này còn cung cấp toàn bộ điện cho thành phố Las Vegas và vùng phía Nam California (chiếm 15% sản lượng điện).

Los Angeles và giáng sinh cổ tích

“Thành phố thiên sứ” Los Angeles, thủ phủ của ngành công nghiệp giải trí và kinh đô điện ảnh hoa lệ là công viên Universal Studios, cuốn hút du khách bởi không gian giáng sinh cổ tích có một không hai. Không những được tham gia trải nghiệm các màn kỹ xảo hiện đại bậc nhất Hollywood từng sử dụng trong những bộ phim lừng danh như: King Kong, Xác ướp Ai Cập, công viên Khủng Long, Transformers,…, thưởng thức phim 4D sống động như thật hay gặp gỡ các nhân vật cổ tích, du khách đến đây vào dịp Giáng sinh còn được hòa mình vào lễ hội Grinchmas với sự xuất hiện của Grinch – Top 50 nhân vật hoạt hình vĩ đại nhất mọi thời đại và câu chuyện đánh cắp giáng sinh hấp dẫn. Các em nhỏ và gia đình có thể đắm mình trong cổ tích giáng sinh khi tự tay trang trí bánh quy và bưu thiếp, chụp ảnh cùng Grinch, thắp sáng cây thông giáng sinh “cong” cao 18m, hóa trang thành công dân xứ Who-ville hay thưởng thức liveshow “The Wholiday Singers”,…

San Francisco và con đường ánh sáng

Đến với thành phố quyến rũ nhất bờ Tây nước Mỹ, bạn sẽ được chứng kiến khung cảnh hàng chục tàu thuyền dọc vịnh San Francisco, cây thông khổng lồ tại trung tâm mua sắm Macy trang trí bằng vô số đèn led màu rực rỡ thân thiện với môi trường. Những đứa trẻ cũng sẽ tích lũy được nhiều bài học đạo đức quý báu khi thưởng thức bộ phim hoạt hình “Người tuyết” dài 90 phút tại David Symphony Hall và phấn khích khi được gặp gỡ, chụp ảnh cùng Bà chúa Tuyết, ông già Noel trên con đường ánh sáng Union.

Chắc chắn đến đây du khách không thể bỏ qua việc khám phá cây cầu Cổng Vàng, bắc ngang qua eo biển giữa vịnh San Francisco và Thái Bình Dương với chiều dài lên tới 2,74 km, chịu được sức gió 60 dặm/giờ cũng như dòng xoáy của hải lưu để trở thành cây cầu treo nổi tiếng nhất thế giới khi hoàn thành vào năm 1937. Nơi đây còn là bối cảnh của hàng loạt các phim bom tấn như: “Superman: The Movie”, “X-Men: The Last Stand, Boys and Girls, The Core, Star Trek,… Hành trình khám phá San Francisco của Vietrantour còn đưa du khách ghé thăm bảo tàng công nghệ cao Intel, trụ sở chính của Yahoo & Google, cung điện mỹ thuật, trường đại học Standford, thung lũng Silicon,…

Philadelphia và giáng sinh diệu kỳ

Chương trình diễu hành Lễ tạ ơn Dunkin’ Donuts 6ABC kéo dài hơn 2km tại thành phố của “tình anh em” Philadelphia được coi là chương trình diễu hành Lễ tạ ơn lâu đời nhất nước Mỹ. Các con phố ngập tràn trong sắc màu của những chiếc xe hoa, bóng bay khổng lồ cùng với màn trình diễn của các nhóm bè, vũ đoàn, ban nhạc, sự xuất hiện của những nhân vật cổ tích lấy nguyên mẫu từ các bộ phim nổi tiếng như “Phù thủy xứ Oz”, Mickey và Minnie, công chúa Elena mới toanh của ông trùm phim hoạt hình Disney hay các nhân vật vui nhộn trong “Câu chuyện đồ chơi”… Philadelphia sẽ mang đến cho bạn giáng sinh diệu kỳ khi tái hiện làng giáng sinh châu Âu ngay trong lòng nước Mỹ tại tòa thị chính thành phố quy tụ hơn 80 gian hàng chào bán đủ mọi món quà giáng sinh phong cách Đức xinh xắn rồi cả khu phố 1600 Nam Số 13 được ví như điều kì diệu giáng sinh khi được thắp sáng bừng bởi hàng nghìn bóng đèn trong dịp lễ.

Bài viết Đón Giáng sinh ở 6 thành phố Mỹ cùng Vietrantour đã xuất hiện đầu tiên vào ngày Đi Đâu Chơi Gì.