Nghe anh hướng dẫn viên Vietrantour kể công trình này phải mất tới 22 năm để hoàn thành, hơn 20.000 thợ thủ công đến từ Ý, Ba Tư, Thổ Nhĩ Kỳ làm việc liên tục bất kể ngày đêm cùng 1.000 con voi để vận chuyển vật liệu. Rảo bước quanh Taj Mahal, tôi chợt nhận ra bốn mặt của ngôi đền hoàn toàn giống nhau với cổng vòm và những dòng kinh Koran khắc trên đá cẩm thạch trắng. Cũng chính nhờ chất liệu đặc biệt này mà sắc màu Taj Mahal biến đổi hệt như tính cách “sớm nắng chiều mưa” của phụ nữ: ửng hồng vào buổi sáng, trắng sữa vào buổi chiều, ánh vàng lúc hoàng hôn và đỏ rực như ngọn lửa thiêng khi đêm về. Thật may mắn khi tôi còn được chiêm ngưỡng “kho báu” của Taj Mahal là khu lăng mộ hoàng hậu bên trong ngôi đền, nổi bật với những tấm khảm chạm trổ tinh xảo và công phu trên các loại đá quý, đá bán quý mang về từ nhiều nơi trên thế giới.

Cũng như bao người, những tưởng xứ Ấn chỉ có Taj Mahal, nhưng theo hành trình của Vietrantour, tôi đã được khám phá nhiều điều “kinh ngạc” hơn thế. Một trong số đó phải kể đến công viên quốc gia Ranthambore thỏa mãn tất cả niềm đam mê của những người yêu nhiếp ảnh, du lịch và khám phá thiên nhiên như tôi. Không chỉ là khu bảo tồn hổ hoang dã lớn nhất Ấn Độ nằm ở bang Rajasthan với 2.226 con (chiếm một nửa số hổ còn sống trên thế giới, phổ biến nhất gồm: Bengal, Machali, Sundari,…), trải dài trên diện tích 392 km2, đây còn là nơi cư trú của hơn 400 loài động vật có vú, 300 loài chim, 45 loài bò sát và hơn 300 loài thực vật.

Ngồi trên xe Jeep mui trần xuyên rừng Ranthambore, bỗng chốc mọi mệt nhọc của tôi đều tan biến khi được đón lấy bầu không khí tinh khiết, trong lành của sớm mai, những tia nắng đầu tiên từ phía xa rặng núi khi mặt trời hẵng còn ngái ngủ. Ai nấy trong đoàn Vietrantour đều không giấu nổi vẻ háo hức, hồi hộp bởi đây là lần đầu chúng tôi được mục kích loài hổ hoang dã từ cự ly gần đến thế. Chưa hết phấn khích vì “săn” được khoảnh khắc giao đấu với những cú cước, tung móng vuốt tấn công đối thủ hệt như võ sĩ quyền Anh của hai chú hổ trong khu bảo tồn hay toàn cảnh săn mồi chân thực, đoàn còn có dịp diện kiến “soái ca” hổ Jhumroo khiến cư dân mạng Thái Lan chao đảo thời gian gần đây bởi sở hữu cơ bắp cuồn cuộn từ khi mới 3 tuổi, khuôn mặt nghiêm nghị và ánh mắt sắc bén, đầy quyết liệt. Trường săn bắn trước kia của các hoàng tử vùng Jaipur này còn được bao bọc bởi các phế tích cổ xưa, ấn tượng nhất là pháo đài cổ cao hơn 210m xây dựng từ thế kỷ 10. Rời Ranthambore mà tôi cứ nuối tiếc mãi tiếng gọi của thiên nhiên hoang dã nơi sâu thẳm trái tim mình. Mặc dù vùng này còn khá nghèo nên hầu như ít phục vụ đồ ăn uống, nhưng nếu có dịp đến đây, bạn đừng quên sắm vài món đồ lưu niệm đặc trưng và trải nghiệm dịch vụ vẽ tay Henna nghệ thuật giá siêu “mềm” nhé!

Thật thiếu sót nếu không nhắc đến một trong những dinh thự Tổng thống hoành tráng nhất thế giới: Rashtrapati Bhanvan xây dựng từ năm 1929, tọa lạc tại thành phố New Delhi. Phong cách kiến trúc Mughal và phương Tây truyền thống thu hút tôi ngay từ xa, nổi bật trên nền đất sét đỏ và đá sa thạch nâu cùng các mái vòm bằng đồng nhô cao. Nơi đây quả thực mỏi chân cả ngày cũng không khám phá xuể bởi sở hữu diện tích 19.000m2, gồm 4 tầng và có đến 340 phòng. Đặc biệt, nằm ở mặt sau của cung điện còn có khu vườn thượng uyển cổ xưa nổi tiếng nhất thế giới Mughal rộng hơn 150 hecta, lấy cảm hứng từ kiến trúc vườn Trung Á, Ba Tư, vương quốc Hồi giáo Delhi,… Lang thang quanh khu vườn Mughal, bộ nhớ máy ảnh của tôi đã phải hoạt động hết công suất mới “chớp” hết được vẻ đẹp của 125 giống hoa hồng đặt theo tên những nhân vật nổi tiếng như: “Nữ hoàng Elizabeth”, “Lincol”, “Mẹ Teresa” hay “John F.Kennedy”,… 5000 cây xanh thuộc 160 loài khác nhau và vô số những tiểu cảnh bonsia rực rỡ sắc màu.

Vietrantour còn khiến chuyến du lịch của tôi mang đậm sắc màu tâm linh bằng việc ghé thăm thành Xá Vệ, kinh đô nguy nga, tráng lệ của vương quốc cổ Kiều Tất La, một trong những quốc gia cường thịnh bậc nhất về chính trị, kinh tế và quân sự vào thời đức Phật còn tại thế. Gắn liền với nhiều thánh tích Phật giáo, đặc biệt là kỳ viên Tịnh Xá, nơi này được tương truyền rằng: cách đây hơn 2.500 năm, vì muốn Đức Phật có nơi thiền định và thuyết giảng tốt nhất, trưởng giả Cấp Cô Độc đã chấp nhận lời thách thức của Thái tử Kỳ Đà, lót vàng phủ kín khu vườn rộng 2ha. Nhiều người trong đoàn đến đây đều phải thốt lên “Đúng là đất Phật!” bởi cây cối quá đỗi xanh tốt, không gian thanh tịnh với lời tụng tiếng Ấn trầm bổng âm vang và nụ cười của người dân lúc nào cũng thường trực trên môi. Trước khi tạm biệt nơi này, tôi cũng không quên đi quanh gốc cây bồ đề Ananda hơn 2.000 tuổi – nơi đức Phật đã ngồi thiền một đêm – với hy vọng nhận được nhiều phước báu như người dân bản địa vẫn nói.

Hành trình của Vietrantour còn đưa tôi đến với pháo đài sa thạch đỏ Agra – trung tâm quyền lực dưới thời đại Mughal, nơi Đức Phật dừng chân thuyết giảng Sahet Mahet, cổng thành Ấn Độ hình cung bằng đá cao 42m được xây dựng để tưởng nhớ những người lính hi sinh trong Thế chiến thứ nhất và chiến tranh Afghan,…

Trích bút ký khách hàng Vietrantour

Bài viết Kỷ niệm ở đất nước của những lời nguyện cầu đã xuất hiện đầu tiên vào ngày Đi Đâu Chơi Gì.

Du khách châu Á sang Việt Nam 5 tháng đầu năm đạt  2,15 triệu người, giảm 12,8%. Các thị trường giảm là Trung Quốc đạt 700.000 lượt người, giảm 29,8%; Nhật Bản 270.000 lượt người, giảm 1,1%; Đài Loan 175.000 lượt người, giảm 1,5%…

Du khách châu Âu ước tính đạt 525.000 lượt người, giảm 7,3% so với cùng kỳ năm 2014.  Trong đó, khách đến từ Nga đạt 146.000 lượt người, giảm 16,5%; Pháp 99.000 lượt người, giảm 6%; Anh 90.000 lượt người, giảm 6%; Hà Lan 19.0000 lượt người, giảm 2,9%. Du khách Úc đạt 135.000 lượt người, giảm 9,3%.

Một số quốc gia có lượng khách đến nước ta tăng như, Hoa Kỳ đạt 215.000 lượt người, tăng 4%. Đức đạt 68.000 lượt người, tăng 0,6%; Italia 16.000 lượt người, tăng 4,5%, Hàn Quốc đạt 480.000 lượt người, tăng 35,3%; Singapore 86.000 lượt người, tăng 6,2%.

Theo Tổng cục Du lịch, việc khách quốc tế giảm trong thời gian vừa qua là đáng lo ngại bởi trong những tháng đầu năm là cao điểm của các lễ hội. Tuy nhiên các lễ hội truyền thống hiện thu hút được rất ít du khách quốc tế đến. Việc quảng bá du lịch của các địa phương còn chậm đổi mới và phát triển thiếu bền vững. Ngoài ra, có lý do là người dân nhiều nước (Châu Âu, Nhật Bản) đang thực hiện chính sách thắt lưng buộc bụng do kinh tế khó khăn… Dự kiến, dịp hè từ tháng 6 – 9/2015, lượng khách quốc tế đến Việt Nam sẽ đông hơn do đa phần du khách đến Việt Nam để du lịch khám phá, du lịch biển thay vì du lịch lễ hội, sử dụng dịch vụ vui chơi giảm trí.

Trong tháng 4/2015, Tổng cục Du lịch cho biêt, khách quốc tế đến Việt Nam bỏ nhiều tiền để mua đồ ăn, lưu trú, đi lại hơn là sử dụng các dịch vụ du lịch, dịch vụ giá trị gia tăng của Việt Nam. Theo thống kê, khách quốc tế có lưu trú (thăm quan dài hạn, có thuê phòng khách sạn) phải bỏ hơn 33,1% chi phí để thanh toán cho lưu trú; 23,74% cho ăn uống, 18,34% cho mua hàng hóa, đồ lưu niệm và 13,35% dành cho thăm quan, đi lại. Các dịch vụ như hướng dẫn chiếm 4% chi phí, vui chơi giải trí chỉ chiếm 3.56%…

Đối với du khách quốc tế thăm quan trong ngày, chi cho mua hàng hóa, đồ lưu niệm của họ cũng chiếm 31,1%, ăn uống 27,4%, còn chi cho vui chơi, giải trí chỉ chiếm 5,8%…

Tỷ lệ khách quốc tế quay trở lại Việt Nam du lịch lần thứ 2 trở lên là đạt 32,9%. Đây là mức tăng trưởng thấp so với tỷ lệ khách quốc tế quay trở lại.

Nguyễn Tuyền

Bài viết Khách quốc tế đến Việt Nam 5 tháng đầu năm giảm mạnh đã xuất hiện đầu tiên vào ngày Đi Đâu Chơi Gì.